Perancis dan Filipina sedang mempertimbangkan pakta pertahanan yang memungkinkan mereka mengirim pasukan militer ke wilayah masing-masing untuk latihan bersama, kata kepala pertahanan Filipina pada hari Sabtu setelah mengadakan pembicaraan dengan timpalannya dari Perancis.
Gilberto Teodoro Jr. mengatakan dalam konferensi pers bersama dengan Menteri Angkatan Bersenjata Prancis Sebastien Lecornu bahwa mereka meminta izin dari kepala negara mereka untuk memulai negosiasi.
“Kami bermaksud mengambil langkah konkrit untuk meningkatkan dan menjadikan kerja sama pertahanan kami lebih komprehensif, terutama dengan berupaya mendapatkan izin dari kepala negara masing-masing dan lembaga terkait untuk memulai negosiasi status perjanjian pasukan kunjungan,” kata Teodoro.
“Tujuan pertama adalah menciptakan interoperabilitas atau kedekatan strategis antara kedua angkatan bersenjata, melihat bagaimana kedua angkatan laut bekerja sama, bagaimana angkatan udara bekerja sama,” kata Lecornu melalui seorang penerjemah.
Filipina memiliki perjanjian semacam itu – yang memberikan kerangka hukum bagi kunjungan pasukan asing – hanya dengan Amerika Serikat, sekutu lama perjanjian tersebut, dan dengan Australia. Negosiasi antara Filipina dan Jepang juga sedang dilakukan untuk perjanjian akses timbal balik yang memungkinkan penempatan pasukan Jepang dan Filipina satu sama lain untuk latihan militer dan kegiatan keamanan lainnya.
Kepala pertahanan Filipina dan Prancis sepakat untuk memperdalam kerja sama pertahanan, termasuk dengan meningkatkan pertukaran intelijen dan informasi untuk mengatasi ancaman keamanan, kata Teodoro.
Mereka sepakat untuk mempertahankan kunjungan kapal Filipina dan Perancis dan menggarisbawahi pentingnya menegakkan hukum internasional, termasuk Konvensi PBB tentang Hukum Laut tahun 1982, katanya.
Pernyataan tersebut sering digunakan oleh AS dan Filipina, serta sekutunya, dalam kritik mereka terhadap Tiongkok atas tindakannya yang semakin agresif di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Prancis telah mengerahkan kapal angkatan lautnya ke Laut Cina Selatan untuk mempromosikan kebebasan navigasi dan melawan ekspansionisme Tiongkok. Tiongkok mengklaim hampir seluruh jalur perairan dan telah membangun pangkalan di pulau-pulau yang dilindungi oleh sistem rudal dalam satu dekade terakhir, hal ini mengkhawatirkan negara-negara pengklaim yang lebih kecil, termasuk Filipina, Vietnam, dan Malaysia.
Washington telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka berkewajiban membela Filipina, sekutu perjanjian tertua di Asia, jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina diserang bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.
Filipina baru-baru ini melakukan patroli udara dan laut gabungan secara terpisah dengan AS dan Australia di Laut Cina Selatan, yang memicu reaksi marah dari Tiongkok, yang memperingatkan bahwa patroli gabungan tersebut tidak boleh merugikan kedaulatan dan kepentingan teritorialnya.
Sumber : VOA
