Militer Amerika Serikat memulai latihan multilateral selama dua minggu dengan sekutunya di Filipina dan beberapa mitra internasional pada hari Senin di tengah meningkatnya ketegangan antara Manila dan Beijing mengenai sengketa wilayah di Laut Cina Selatan.
Kegiatan Pelatihan Maritim Sama Sama 2023 adalah latihan yang ketujuh dan terbesar dimana peserta dari Australia, Kanada, Perancis, Jepang, Inggris dan Malaysia bergabung dengan Amerika Serikat dan Filipina, menurut siaran pers Angkatan Laut Amerika.
Latihan di lepas pantai Filipina akan mencakup latihan anti-kapal selam, peperangan permukaan dan udara serta fase darat, kata rilis tersebut.
“Dalam bahasa Tagalog ‘Sama Sama’ adalah frasa yang berarti ‘bersama’ dan tidak ada frasa yang lebih baik untuk menggambarkan semangat latihan ini,” kata Kapten Sean Lewis, komodor Skuadron Penghancur 7 Angkatan Laut AS, dalam rilisnya. .
“Bersama-sama kita dapat mengatasi spektrum ancaman keamanan dan meningkatkan interoperabilitas dan dengan lebih banyak negara yang berpartisipasi dibandingkan sebelumnya, kita dapat meningkatkan inovasi dan membangun kekuatan yang siap dan bersatu untuk menjamin stabilitas di kawasan,” katanya.
Stabilitas di kawasan ini dipandang semakin terancam oleh konfrontasi antara penjaga pantai Tiongkok dan unit milisi maritim dan kapal Filipina di sekitar wilayah yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
“Dari pertahanan teritorial hingga melawan kejahatan transnasional, ‘Samasama’ [membantu] kita menghadapi serangkaian ancaman bersama-sama,” kata Panglima Angkatan Laut Filipina, Laksamana Madya Toribio Adaci Jr, pada upacara pembukaan di Manila pada hari Senin, menurut Kantor Berita Filipina (PNA) yang dikelola pemerintah.
Dalam wawancara eksklusif dengan CNN pekan lalu, Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro Jr. menyamakan perilaku Tiongkok di wilayah tersebut dengan perilaku pengganggu di halaman sekolah.
Insiden baru-baru ini yang membuat kawasan ini gelisah termasuk meriam air Tiongkok yang menghalangi pasokan pasokan ke pos terdepan militer Filipina yang karam, dan seorang penyelam Filipina yang menerobos penghalang terapung Tiongkok . Awal tahun ini, penjaga pantai Filipina menuduh kapal penjaga pantai Tiongkok mengarahkan laser “tingkat militer” ke beberapa awaknya, sehingga membutakan mereka untuk sementara.
“Saya tidak bisa memikirkan kasus penindasan yang lebih jelas dari ini,” kata Teodoro. “Ini bukan soal mencuri uang makan siang Anda, tapi ini sebenarnya soal mencuri tas makan siang Anda, kursi Anda, dan bahkan pendaftaran sekolah.”
Beijing mengatakan Manila-lah yang memicu ketegangan.
“Konflik maritim antara Tiongkok dan Filipina saat ini sebagian besar disebabkan oleh pihak Filipina yang terus-menerus menimbulkan masalah dan menyebarkan informasi palsu,” kata Kementerian Luar Negeri Tiongkok kepada CNN.
Tiongkok mengatakan kapal-kapal Filipina mengganggu wilayahnya di rangkaian Pulau Spratly, meskipun keputusan pengadilan internasional tahun 2016 menolak klaim Beijing.
Tiongkok mengklaim “kedaulatan yang tak terbantahkan” atas hampir seluruh 1,3 juta mil persegi Laut Cina Selatan, dan sebagian besar pulau serta gundukan pasir di dalamnya, termasuk banyak fitur yang berjarak ratusan mil dari daratan Tiongkok. Selain Filipina, Malaysia, Vietnam, Brunei, dan Taiwan juga memiliki klaim yang bersaing.
Sama Sama menampilkan lebih dari 1.800 personel dari negara-negara peserta, banyak yang menaiki kapal perang dari Filipina, AS, Inggris, Jepang, dan Kanada. Latihan tersebut akan berlangsung di wilayah Luzon Selatan Angkatan Laut Filipina, dengan markas besar di pantai Pasifik negara itu, hampir 300 mil (480 kilometer) tenggara Manila dan sekitar 560 mil (900 kilometer) dari Kepulauan Spratly, menurut PNA.
Sama Sama akan berlangsung hingga 13 Oktober.
Sumber : CNN
